Durante a abertura no seminário Bioenergia, promovido pelo jornal Valor Econômico, em São Paulo, a presidente da Petrobras Distribuidora, Maria das Graças Foster, falou sobre a participação da companhia no mercado de etanol e biodiesel.
 
Em auditório lotado, no Hotel Grand Hyatt, Maria das Graças Foster explicou que o crescimento da participação das grandes distribuidoras na comercialização de álcool implicará na moralização deste mercado tão complexo. "A Petrobras junto com outras grandes distribuidoras entra para tomar esse mercado e moralizá-lo".
 
O consumo de álcool aumentou de forma significativa esse ano. O volume comercializado pela Petrobras Distribuidora cresceu 65,2% em relação ao primeiro trimestre de 2006. O mercado de álcool hidratado teve um acréscimo de 42,7%, e hoje temos cerca de 170 distribuidores atuando neste setor.
 
A Petrobras pretende colocar volumes expressivos de álcool em países como Nigéria, Japão e África do Sul, e também desenvolve estudos de ampliação de sua malha de dutos ligando a região centro-oeste ao sudeste. Exemplo disso é o projeto de construção de um alcoolduto com 1.150 km de Goiás a São Paulo.
 
A companhia tem atuado de forma pioneira no desenvolvimento de tecnologias, em parceria com universidades e institutos de pesquisas, tanto para produção de biodiesel quanto para álcool. Vale destacar a construção, até 2008, de uma planta de lignocelulose no Centro de Pesquisas da Petrobras (Cenpes). Essa unidade experimental produzirá álcool a partir da celulose.
 
A presidente da Petrobras Distribuidora também informou que, apesar de a participação recente da Petrobras neste segmento, hoje cerca de cinco mil postos da companhia já comercializam biodiesel. Aproximadamente, 510 mil metros cúbicos deste combustível devem ser comercializados até o final de 2007.  Para dar suporte a essa cadeia, a empresa conta com oito produtores e 55 bases e terminais, número que deve saltar, respectivamente, para 24 e 64 neste mesmo período.
 
Além disso, com a entrada em operação de mais três novas plantas, em Minas Gerais, Ceará e Bahia, a Petrobras terá capacidade para produzir até 180 mil litros de biodiesel a partir de diversas oleaginosas. Para finalizar, Maria das Graças Foster reforçou a disposição da companhia em participar, de forma integrada, do mercado de biocombustíveis. "Essas atividades se mesclam e se complementam com as que temos na área de combustíveis fósseis, desde a exploração e produção até a distribuição".

Bioenergia e sustentabilidade
 
O biocombustível é uma tendência mundial e a indústria segue o princípio da responsabilidade ambiental. O tema também foi abordado no seminário "Bioenergia - fonte de energia para o desenvolvimento sustentável". O gerente de Biocombustíveis da Petrobras, José Carlos Miragaya, destacou os méritos ambientais do biodiesel, produzido a partir de plantas oleaginosas - mamona, algodão, soja, girassol e outras.
 
Dentre os méritos ambientais do biodiesel, Miragaya destacou a redução da poluição das grandes cidades, diminuição das emissões de dióxido de carbono e eliminação das emissões dos gases de efeito estufa. De acordo com ele, 43% da matriz energética brasileira é de energia não-renovável, contra 38,7% de energia do petróleo e derivados. Até o início de 2008 entrarão em operação as três primeiras plantas industriais de biodiesel da Petrobras, resultado de um investimento de R$ 170 milhões e que produzirão cerca de 170 milhões de litros por ano. As plantas funcionarão em Quixadá (CE), Montes Claros (MG) e Candeias (BA).
 
Miragaya destacou que, além das questões econômicas e ambientais uma das principais motivações da Petrobras  para o uso do biodiesel é a geração de emprego e  renda. As três plantas que estão sendo instaladas pela Companhia vão beneficiar cerca de 70 mil famílias, com a geração de 1200 empregos diretos, 400 indiretos e 105 diretos na operação.
 
A nova geração de combustíveis traz grandes oportunidades para o desenvolvimento da agricultura familiar, atividade pouco valorizada no Brasil. "Um dos instrumentos de inclusão da agricultura familiar na produção do biodiesel é o Selo Combustível Social, certificação concedida pelo Ministério de Desenvolvimento  Agrário à produtores e projetos de produção que integrarem pequenos agricultores na cadeia produtiva do novo combustível", explicou o gerente. A concessão do selo permite ao produtor participar de leilões públicos de compra de biodiesel, além de obter benefícios fiscais e acesso a financiamento em condições especiais.

Fonte: Petrobras, 18 maio 2007.